Las cataratas, esa opacidad progresiva del cristalino del ojo, son una de las principales causas de ceguera y discapacidad visual a nivel mundial, pero a menudo están rodeadas de información errónea que puede llevar a decisiones inadecuadas sobre la salud ocular. A pesar de su prevalencia, con millones de personas afectadas, persisten mitos que confunden al público y, en ocasiones, retrasan el diagnóstico y tratamiento oportunos. A continuación, te comparto un artículo para desentrañar estos mitos populares con datos concretos y fuentes fidedignas para que puedas tomar el control de tu salud visual.
La verdad detrás de las cataratas: desmintiendo estos mitos que muchos creen
Es crucial entender que la información precisa es la mejor herramienta para combatir cualquier condición de salud. En el caso de las cataratas, despejar las dudas puede significar la diferencia entre una visión nítida y una progresiva pérdida de la misma. Acompáñame a desmentir algunos de los mitos más arraigados.
Las cataratas solo afectan a los ancianos: ¿Verdadero o falso?
Uno de los mitos más extendidos es que las cataratas son exclusivamente una enfermedad de la vejez. Si bien es cierto que la edad es el principal factor de riesgo, y la mayoría de los casos se diagnostican en personas mayores de 60 años, es un error pensar que los jóvenes están exentos.
Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, las cataratas relacionadas con la edad afectan a más de 24 millones de estadounidenses mayores de 40 años, y su prevalencia aumenta significativamente con cada década. Sin embargo, las cataratas también pueden ser congénitas, desarrollarse como resultado de un traumatismo ocular, ciertas enfermedades sistémicas como la diabetes, o el uso prolongado de ciertos medicamentos, como los corticosteroides.
Las cataratas deben “madurar” antes de la cirugía: una creencia peligrosa
Antiguamente, era común que los oftalmólogos recomendaran esperar a que las cataratas estuvieran «maduras» o muy avanzadas antes de considerar la cirugía. Esta práctica se originó en una época en la que las técnicas quirúrgicas eran menos avanzadas y la espera minimizaba el riesgo. Sin embargo, con los avances tecnológicos actuales, esta noción es completamente obsoleta y potencialmente dañina.
Hoy en día, la cirugía de cataratas, una de las operaciones más seguras y efectivas, se recomienda cuando la visión del paciente se ve afectada de tal manera que interfiere con sus actividades diarias, como leer, conducir o reconocer caras. La espera excesiva puede llevar a una catarata hipermada, que, si bien es operable, puede presentar mayores desafíos quirúrgicos y prolongar el tiempo de recuperación. La decisión de operar se basa en el impacto en la calidad de vida del paciente, no en el grado de «maduración».
Las cataratas pueden curarse con gotas, gafas o medicamentos: buscando soluciones “mágicas”
Lamentablemente, no existe ningún colirio, medicamento oral, ni cambio en la graduación de las gafas que pueda revertir o curar una catarata. Una vez que el cristalino comienza a opacificarse, la única forma efectiva de restaurar la visión es mediante la extirpación quirúrgica de la catarata y su reemplazo por una lente intraocular artificial.
Diversas empresas han intentado comercializar «soluciones» no quirúrgicas, pero hasta la fecha, ninguna ha demostrado ser efectiva en ensayos clínicos rigurosos. Es fundamental no dejarse engañar por promesas milagrosas y siempre consultar con un oftalmólogo cualificado para obtener un diagnóstico y plan de tratamiento adecuados. La cirugía de cataratas es un procedimiento altamente exitoso, con tasas de éxito superiores al 95% en la mayoría de los casos, según la Academia Americana de Oftalmología.
La cirugía de cataratas es dolorosa y peligrosa: una preocupación infundada
Es natural sentir aprehensión ante cualquier procedimiento quirúrgico, pero la cirugía de cataratas moderna es un procedimiento ambulatorio, mínimamente invasivo y generalmente indoloro. Se realiza bajo anestesia local y los pacientes suelen reportar solo una ligera presión durante la intervención. Las complicaciones son raras y, con los avances en la tecnología y las técnicas quirúrgicas, el riesgo es extremadamente bajo.
La recuperación suele ser rápida, con la mayoría de los pacientes experimentando una mejora significativa de la visión en los días o semanas posteriores a la cirugía. Millones de cirugías de cataratas se realizan anualmente en todo el mundo, lo que la convierte en uno de los procedimientos quirúrgicos más comunes y seguros.
Las cataratas pueden volver después de la cirugía: ¿Verdadero o falso?
Una vez que se extirpa el cristalino opacificado y se reemplaza por una lente intraocular artificial, la catarata verdadera no puede «volver». Sin embargo, un pequeño porcentaje de pacientes (aproximadamente 20-30%) pueden experimentar una opacificación de la cápsula posterior del cristalino, una membrana delgada que se deja intacta durante la cirugía para sostener la nueva lente.
Esta condición, conocida como opacificación capsular posterior o «catarata secundaria», puede causar síntomas similares a los de la catarata original, como visión borrosa o deslumbramiento. Afortunadamente, se trata fácilmente con un procedimiento láser rápido e indoloro llamado capsulotomía con láser YAG, que se realiza en el consultorio del oftalmólogo y restaura la visión en cuestión de minutos. No es un regreso de la catarata, sino una complicación tratable de la cápsula.
Es importante la información y la prevención
Desmentir estos mitos sobre las cataratas es fundamental para promover una mejor salud ocular. La información precisa empodera a los individuos para buscar atención médica oportuna y tomar decisiones informadas sobre su visión. Recuerda que los exámenes oculares regulares son cruciales para la detección temprana de las cataratas y otras afecciones oculares.
La perspectiva de ver el mundo con claridad nuevamente es un motivador poderoso. Si las cataratas están afectando tu calidad de vida, no dudes en hablar con tu oftalmólogo de cabecera o con Glaucoma Lima Center sobre este procedimiento que puede cambiar tu vida. Tu tranquilidad y una visión sin límites te esperan.
